C’è un certo tipo di magia nei film di Mortal Kombat. Non parlo di quella raffinata, da festival del cinema, né di quella profondamente filosofica: parlo di magia grezza, sudata, fatta di ossa spezzate, fulmini digitali e battute degne di una serata al pub. Mortal Kombat, al cinema, non è mai stato solo un adattamento di videogame. È stato, fin dalla sua comparsa negli anni ’90, un rito collettivo per nerd, gamer e nostalgici della VHS. Ecco perché Mortal Kombat 2, la cui uscita è prevista per Ottobre 2025, è già molto più di un semplice sequel: è un banco di prova, un aggiornamento di quel culto sanguinolento che abbiamo imparato ad amare — e, a volte, a perdonare.

Il primo film del 2021 ha diviso il pubblico: da una parte chi ha apprezzato il tono rispettosamente esagerato, dall’altra chi l’ha trovato troppo ingessato, troppo timoroso di spingersi fino al cuore demenziale e ultraviolento del gioco. Ora il regista Simon McQuoid ha promesso che con Mortal Kombat 2 si entrerà più a fondo nel torneo vero e proprio, alzando l’asticella delle Fatality, dei combattimenti e – sì – della fedeltà allo spirito originale.

L’arrivo di Johnny Cage e un cast che fa discutere

Se c’è un nome che ha acceso le discussioni online negli ultimi mesi, è quello di Johnny Cage. Icona storica del franchise, Cage è il personaggio che più di tutti incarna la parte sopra le righe di Mortal Kombat: attore vanesio, maestro di arti marziali, meme vivente prima ancora che il termine “meme” esistesse. L’annuncio che sarà interpretato da Karl Urban, volto amatissimo per The Boys e The Lord of the Rings, ha spaccato in due la fanbase. C’è chi esulta: Urban ha il carisma, la fisicità e l’ironia necessarie. C’è chi è perplesso: può davvero Billy Butcher reggere il peso del personaggio più tamarro e autoriferito dell’universo Mortal Kombat?

Qui ci si può già perdere in una digressione gustosa: Mortal Kombat è sempre stato, in fondo, un esperimento culturale sul confine tra trash e culto. La vera domanda non è se il film sarà “buono” in senso classico, ma se riuscirà a essere coerente col suo stesso eccesso. Mortal Kombat non funziona quando cerca di diventare sofisticato. Funziona quando prende a schiaffi il buon gusto.

Più sangue, più Fatality, più fedeltà?

Dal primo sguardo dietro le quinte e dalle interviste al cast, una cosa è chiara: Mortal Kombat 2 non avrà paura di sporcarsi le mani. Il film ha già confermato un rating R, e questa è una notizia che i fan attendevano come un segnale di riscatto. Perché, diciamocelo, Mortal Kombat senza sangue è come Doom senza demoni o GTA senza caos: semplicemente non funziona.

Ci aspettiamo quindi Fatality coreografate, coreografie più curate e — speriamo — una fotografia meno slavata rispetto al primo film. Ma c’è anche un discorso più sottile. Mortal Kombat II per console (il videogioco) fu uno spartiacque perché osò di più, amplificò la violenza, introdusse nuovi personaggi iconici come Kitana e Mileena. Il film saprà fare lo stesso? O resterà schiacciato sotto il peso delle aspettative, cercando di accontentare tutti?

La nostalgia come arma a doppio taglio

Qui si apre un capitolo interessante. La nostalgia è un’arma potente, ma anche pericolosa. Negli anni, abbiamo visto decine di franchise fallire cercando di ripetere la magia del passato: pensate a Terminator, pensate a Alien, pensate persino a Matrix Resurrections. Mortal Kombat potrebbe cadere nella stessa trappola. I riferimenti, i cameo, le battute “per i fan” rischiano di soffocare la narrazione se non vengono dosati.

D’altra parte, la nostalgia è anche il carburante di questo universo. Mortal Kombat non ha bisogno di essere reinventato da zero. Ha bisogno di essere celebrato. E magari, per una volta, il fanservice non sarà un problema, ma una virtù.

Una promessa di caos

Alla fine, Mortal Kombat 2 promette una cosa sola: caos. E va bene così. Perché il bello di questa saga è proprio il suo rifiuto di prendersi sul serio. Quando guardi un film di Mortal Kombat, non cerchi profondità psicologica o archi narrativi complessi. Cerchi Sub-Zero che congela un avversario a metà salto. Cerchi Scorpion che urla “Get over here!” mentre pianta un rampino nel petto del nemico. Cerchi un mondo dove la logica è sospesa e tutto quello che conta è lo spettacolo.

Forse è proprio questo il segreto del successo continuo del franchise: Mortal Kombat non ha mai tradito la sua natura. Non si è mai imborghesito, non ha mai cercato il plauso della critica. È rimasto, per trent’anni, un terreno di gioco per chi ama l’esagerazione.